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L'Hépatite A : Ce qu'il faut savoir

L'hépatite A est une infection virale qui affecte le foie. Causée par le virus de l'hépatite A (VHA), elle se transmet principalement par la consommation d'eau ou d'aliments contaminés, ou par contact direct avec une personne infectée. Contrairement à d'autres formes d'hépatite, l'hépatite A ne devient pas chronique et guérit généralement sans complications graves.

Symptômes de l'hépatite A

Les symptômes apparaissent généralement 2 à 6 semaines après l'exposition au virus et peuvent inclure :

Fatigue intense
Fièvre
Nausées et vomissements
Jaunisse (coloration jaune de la peau et des yeux)
Urine foncée et selles claires
Douleurs abdominales, en particulier près du foie

Certaines personnes, notamment les enfants, peuvent être asymptomatiques, ce qui complique le diagnostic sans tests.

Mode de transmission

Le virus de l'hépatite A se propage principalement par la voie fécale-orale. Les situations à risque incluent :

Consommation d'eau ou d'aliments contaminés (fruits, légumes, fruits de mer non cuits)
Contact direct avec une personne infectée (mauvais lavage des mains)
Voyages dans des zones où l'hygiène est limitée

Prévention

La prévention repose sur de bonnes pratiques d'hygiène et la vaccination :

Vaccination : Un vaccin efficace est disponible et recommandé pour les voyageurs, les personnes à risque ou dans les zones endémiques.
Hygiène : Se laver les mains régulièrement, surtout après être allé aux toilettes ou avant de manger.
Eau potable : Boire de l'eau en bouteille dans les zones à risque et éviter les aliments crus non lavés.

Traitement

Il n'existe pas de traitement spécifique pour l'hépatite A. La prise en charge consiste à :

Reposer l'organisme et éviter les efforts physiques
Maintenir une bonne hydratation
Éviter l'alcool et les médicaments toxiques pour le foie

La plupart des patients se rétablissent complètement en quelques semaines à quelques mois.

Données épidémiologiques

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 1,4 million de cas d'hépatite A sont signalés chaque année dans le monde, principalement dans les régions à faible assainissement. En France, grâce à l'amélioration des conditions sanitaires et à la vaccination, l'incidence est faible, avec environ 1 000 cas annuels.

Sources :